Junto con la armadura concebida para recibir los golpes, el shinai es lo que más caracteriza al kendo. Está compuesto de cuatro varillas de bambú, con una empuñadura y una contera formadas por revestimiento de piel, unidas con un hilo, llamado Tsuru, que indica el dorso de la hoja.

Imagen de una competición.

Todos los shinais incorporan también una tira de piel (nakayui) que, situada físicamente a un cuarto de la hoja desde la punta, marca el límite de la parte útil para cortar.

Antiguamente, la fabricación de un sable era un rito mágico. El forjador era una especie de sacerdote que seguía un rito, desde la extracción del hierro hasta la combinación
del agua y fuego.

ESPECIFICACIONES DEL SHINAI

La longitud y peso de los shinais no es libre, y está reglamentada por la Federación Internacional de kendo:
                           
Longitud máxima: 120 cm como máximo
Peso mínimo: 500gr (h), 420gr (mujeres)



La velocidad de ejecución, vital en el kendo

CONSERVACIÓN Y CUIDADOS

A diferencia del bokken, el shinai no es un arma, sino un utensilio deportivo que prepresenta un arma. Sin embargo, debe tratarse con el respeto formal que se concede a un arma auténtica.

El shinai debe tener un especial cuidado. Debe desmontarse completamente, para pulir y dar forma oval a las varillas, que deberán engrasarse con cera o aceite de lino. Además, el shinai debe revisarse periódicamente para evitar la creación de  posibles astillas.