Originalmente ibamos a ir a Bahamas, a bucear con tiburones, pero fue pasando el tiempo y no habiamos preparado nada. Entonces nos llegó una oferta de Ramón y Mery para ir a pasar una semana de buceo, caza submarina y turismo terrestre en Isla de Pascua. Primo entonces la comodidad, y la seguridad de tener todos los detalles cubiertos.

Ramón Caballero y Mery Salazar, son un matrimonio de buzos y cazadores activos, que tienen su centro de buceo (Buceo Aventura) en Valparaiso. Ellos organizan en forma regular estas excursiones a Isla de Pascua, y se preocupan de todo: a nosotros nos quedaba sólo pasarlo bien. Y uno de los aspectos importantes es que se hacen cargo de llevar nuestros preciados fusiles y aletas largas como equipaje de mano.

En algunos de estos viajes, Ramón y Mery han llegado a juntar a 23 personas. Nuestro grupo era más pequeño que lo habitual, y habiamos buceado juntos más de una vez en el continente. Aparte de Ramón y Mery, iban Ximena Diaz, Leonor Gonzalez, mi hija Paulina y yo. Ser tan pocos nos salio favoreciendo, ya que es un tamaño ideal para un bote o una camioneta.

Isla de Pascua está a 3.700 kms. del continente y de cualquier otro lugar habitado. La distancia y la escasa población (menos de 3.000 personas) determinan un entorno de económico de dimensiones reducidas. Valga eso para explicar que en la isla no hay resorts ni hoteles de lujo, ni tampoco Pizza Hut, Mc Donald's, ciber-cafés, tiendas de lujos, Avis, Hertz y todas esas cosas con que uno se encuentra en otros destinos turisticos. Para expresarlo de otra manera: el único gasto que hicimos fueron bebidas y recuerdos.

El Chez Maria Goretti

Los alojamientos disponibles son en su mayoría empresas familiares pequeñas. El nuestro, la residencial Chez Maria Goretti, es probablemente uno de los mejores disponibles en la isla, y tiene la ventaja de estar a las afueras de Hanga Roa, por lo que gozamos de paz y silencio en las noches. Consta de un edificio principal con la cocina, comedor y estar en un área común, con pisos a distintos niveles, más una serie de cabañas para los huespedes, todo con mucho jardín. Las habitaciones son simples: tres camas, un ropero y un baño pequeño. No hay aire acondicionado, música ambiental, teléfono, servicio a la habitación ni nada del estilo. No hay TV cable y la única señal disponible es la de TV Nacional. Sinceramente, tampoco tuvimos tiempo de lamentarlos, ya que partiamos de mañana a bucear, cazar y recorrer la isla, asi que llegabamos tarde y agotados.

Paulina en las cabañas

Lo de Chez Maria Goretti no es snobismo. Maria Goretti es la dueña, y como muchos isleños, se sienten más cerca de la Polinesia Francesa que de Chile. Asi, aparte de rapa nui y español, también hablan francés. De hecho, la mayoría de los huespedes eran europeos, y los turistas chilenos eramos una clara minoría.

Nosotros fuimos la primera semana de Febrero del 99, en pleno verano de este hemisferio. Como en cualquier isla de clima tropical, nos tocaron lluvias de noche y chubascos de días. La temperatura ambiente es va de los 15° promedio en inverno, a 25° en verano, pero en las noches refresca. Se recomienda llevar sólo ropa ligera y algún cortaviento o parka delgada.

Angie I, candidata a reina, Tapati 99

Durante nuestra estada coincidemos con la fiesta de la Tapati, que se prolonga por dos semanas, desde fines de Enero. Esta es una fiesta única, porque es hecha por los pascuenses para ellos mismos, no como un atractivo inventado para el turismo. La fiesta es un sin fin de actividades comunitarias, en donde todos participan como actores y espectadores. Nadie queda ausente de las competencias de cantos grupales, solistas, bailes típicos, representaciones, bajadas de cerro en tronco, natación, caza submarina y pesca, entre otros.

¿Se puede viajar por cuenta propia a bucear? Si. En el mismo aeropuerto le saldrán a ofrecer alojamiento, y puede arrendar una camioneta o jeep a particulares sin mayores trámites. Sólo hay dos centros de buceo, asi que tampoco sera problema elegir. Sin embargo, no creo que valga la pena; siempre es mejor que otro cargue con la logistica y uno se dedique a lo esencial, que es bucear.